Día de Acción de Gracias
Muchas personas piensan del Día de Acción de Gracias como una maravillosa celebración, que les permite tener un largo fin de semana disfrutando de una suculenta cena. O tal vez, piensan que el Día de Acción de Gracias es simplemente el principio de las celebraciones navideñas. ¿Cuál es el verdadero significado del día de Acción de Gracias?
El día de Acción de Gracias (en inglés, Thanksgiving ) es una celebración tradicional de Norteamérica (excepto en México). En los Estados Unidos se celebra el cuarto Jueves del mes de Noviembre, aunque originalmente se hacía el último Jueves. En Canadá, por su parte, se celebra el segundo Lunes de Octubre. Generalmente en esta festividad se reúnen en torno a una mesa familiares y amigos a compartir un banquete. Aunque religiosa en origen, está considerada como una festividad secular. La celebración del Día de Acción de Gracias en Canadá cae en el mismo día en el que se celebra el Día de la Raza en los Estados Unidos.
La fiesta está íntimamente relacionada con los primeros eventos de la colonización inglesa en el Nuevo Mundo. En 1620 un grupo de colonizadores, que posteriormente serían conocidos como peregrinos, viajó a América a bordo del barco Mayflower. Desembarcaron en el mes de Noviembre, a fines del otoño septentrional, en la costa de Massachusetts (en la costa este de Estados Unidos) cumpliendo sus propósitos al establecer la Colonia de Plymouth. El riguroso invierno en esas latitudes les tomó por sorpresa, sin tener tiempo para prepararse para duras condiciones de privación y frío. Del centenar de peregrinos no sobrevivieron la mitad de ellos. Los que lo lograron, debieron su suerte a la ayuda y alimentos que los nativos de la zona, los indios Wampanoag, les proporcionaron.
Squanto, un indio guerrero, se hizo amigo de ellos, y enseñó a los colonizadores cómo sembrar y cultivar el maíz, y los ayudó a establecer buenas relaciones con las tribus indias vecinas. En el otoño de 1621, después de una buena cosecha, el Gobernador Bradford proclamó “un día de dar gracias al Señor para que podamos de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo.”
En un gesto de amistad, los peregrinos invitaron a los indios vecinos para juntos celebrar una fiesta, en la que compartieron pavos y gansos, maíz, langostas, almejas, calabacitas, calabazas y frutas secas. Esa pacífica convivencia con los nativos duraría pocos años, ya que la masiva afluencia de colonos europeos y la ocupación creciente de los territorios de los indígenas les llevaría a enfrentamientos continuos. El resultado de tales confrontamientos fue la casi total exterminación de los indios Wampanoag. Tras la llamada guerra del Rey Philip en 1675, tan sólo sobrevivirían 400.
Después de 1623, la celebración del Día de Acción de Gracias fue irregular y generalmente con una base regional. Sin embargo, en 1789, poco después de que las trece colonias se habían unido, el Primer Presidente de los Estados Unidos, George Washington presentó un Acuerdo al Congreso para celebrar un día nacional de “dar gracias y oración pública.” Se aprobó la resolución y en Noviembre 26 de 1789 se celebró el primer Día Nacional de Acción de Gracias.
En la proclamación correspondiente el presidente George Washington instó a los Americanos a dar gracias a Dios por su protección, por la victoria en la lucha, por la libertad y por la paz y prosperidad en el nuevo país.
El día 3 de Octubre de 1863, el Presidente Abraham Lincoln, expidió la primera proclamación del Día de Acción de Gracias (influenciado por la campaña de su autora Sarah Josepha Hale que escribió cartas a los politicos alrededor de 40 años tratando de hacer de este día, un día de fiesta oficial). Desde el tiempo de Lincoln, anualmente se ha proclamado el cuarto Jueves de Noviembre como el Día de Acción de Gracias.
El patrón general de esta celebración también se ha conservado igual desde el Siglo XIX, y hasta este tiempo actual el Día de Acción de Gracias, sigue siendo un día de fiesta durante el cual las familias Americanas se reúnen para compartir los frutos de una abundante cosecha y para dar gracias a Dios por las bendiciones en sus tierras.
Lo más importante es la familia
‘Acción de gracias’ es una fiesta principalmente familiar. Aunque, por supuesto, en caso de no tener familiares cerca se celebra con amigos. Este día no se suele salir de juerga. La fiesta se deja para el día anterior, que es oficialmente uno de los días del año que más le gusta salir a los estadounidenses. Esa es la noche perfecta para reencontrarte con los viejos amigos, que vuelven a casa, ya sea porque están en la universidad o el trabajo les ha llevado a abandonar su ciudad natal. Los datos apuntan a que la víspera de ‘Thanksgiving’ los bares y restaurantes hacen el agosto y llegan a aumentar sus cajas hasta en un 100%. Es un día en el que también son muy populares las reuniones de ex alumnos.
Cena familiar
En el Día de Acción de Gracias la mayoría de personas en los Estados Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete. En muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado. Este pavo tradicionalmente va acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de arándanos rojos. Además suelen servirse platos de verduras como las judías verdes (ejotes, vainitas), la patata dulce (boniato,camote) y el puré de papa (patata) con gravy, que es una salsa hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular. También es común preparar el pastel de nuez pacana y el de manzana. Después de la cena, la diversión preferida es ver partidos de fútbol americano por la televisión y para otros echar una siesta.
Desfile en Manhattan: Macy’s Thanksgiving Day Parade
Anualmente la cadena de tiendas departamentales Macy’s realiza un gran desfile por las calles de Manhattan, Nueva York, que atrae a millones de personas a la avenida Broadway para ver los enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados. El día Despues de Thanksgiving marca el inicio de la temporada de compras. La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día. Algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos.
No todo es felicidad en estas fechas, ya que el “Viernes Negro” siempre llega días después de la gran cena. Se le conoce así por que la mayoría de las tuberías se tapan por los restos de comida en el lavabo y lo único que queda por hacer es llamar al fontanero. Pero este sería el dato menos atractivo para el “Viernes Negro”.
El peor día para viajar
Si tienes pensado viajar durante este puente, hazlo con tiempo. Las prisas y ‘Thanksgiving’ son muy mala combinación. Las autoridades estiman que 24 millones de estadounidenses tomarán un avión para reunirse con su familia. Además, este año las infinitas colas pueden ser todavía peores porque los ciudadanos han sido llamados a protestar contra el endurecimiento de las medidas de seguridad en los aeropuertos y el uso de escáneres. Lo dicho: si vas a viajar, acude al aeropuerto con el tiempo suficiente para hacer frente a los imprevistos.
Para muchos de los inmigrantes Méxicanos que llegamos a los Estados Unidos, esta tradición es otra de las costumbres a las que nos tenemos que amoldar, aunque nunca falta el tradicional pavo en la cena para celebrar, comúnmente le agregamos a la mesa los sabrosos tamalitos y el delicioso ponche de canela bien calentito. Lo que hacemos es, pues tratar de integrarnos a la cultura estadounidense sin olvidar nuestras costumbres. El día de dar gracias en México es usualmente el ultimo día del año pero cuando llegamos aquí, nos dimos cuenta que el día del “pavo” era en el mes de Noviembre.
Si los mexicanos adoptamos muchas tradiciones de nuestros vecinos del Norte, como el día de San Valentín, el Halloween, Santa Claus, porque no adoptar esta celebración cuyo proposito es el de “dar” gracias por todas las cosas buenas recibidas durante el transcurso de los años?
Hay que ser agradecido
A pesar de que la crisis y el desempleo azotan a la sociedad estadounidense, es imprescindible estar agradecido. Normalmente, un miembro de la familia dará un pequeño discurso en el que dará gracias. Si la familia profesa alguna religión se darán gracias a Dios. Si no es así, las variantes son infinitas….. No importa a qué o a quién, pero antes de “desaparecer” la comida se debe expresar agradecimiento. Éste es, al fin y al cabo, el sentido de la fiesta.
Hasta la Próxima! Y si celebran este día. Les deseo un Feliz “Thanksgiving Day”